Nhớ Bill Davis

Bob Rae | DCVOnline

Khi nghe tin Bill Davis qua đời sáng Chủ nhật, rất nhiều kỷ niệm và suy nghĩ hiện về trong tôi.

*Cựu Thủ tướng Ontario Bill Davis đã qua đời vào Chủ nhật ở tuổi 92, cùng với tác giả Bob Rae tại bữa tiệc sinh nhật của Davis vào tháng 7 năm 2020*

Bất chấp khoảng cách hai mươi năm về tuổi tác, tình bạn của chúng tôi đã phát triển và bền chặt hơn từ nhiều năm qua. Khi còn là sinh viên Đại học Toronto, tôi đi qua Quốc hội Ontario để ngồi trên lan can nghe và xem các cuộc tranh luận trong cơ quan lập pháp của Ontario. John Robarts là người thủ tướng và Bill Davis là người “tất cả mọi thứ về giáo dục” — sau này ông ấy đưa dự luật của Đại học Toronto thành đạo luật. Đạo luật này dựa trên một báo cáo về chính quyền trường đại học mà tôi đã giúp soạn thảo khi là thành viên của Hội đồng Hành chính Sinh viên. Bill tuyên bố sau này còn nhớ tôi ngồi trên lan can của cơ quan lập pháp; đây là chuyện mà tôi luôn nghĩ là khó xẩy ra. Nhưng những ngày đầu tôi nhận ra ông ấy là một chuyên gia giỏi và là người quan tâm đến sự thay đổi. “Cải cách để bảo tồn”.

Khi tôi trở thành lãnh đạo của đảng Tân Dân chủ Ontario (NDP) và giành được một ghế tại Quốc hội Ontario, Thủ tướng Đảng Bảo thủ Bill Davis đã gửi cho tôi một bức thư nói ông không thể có mặt trong ngày đầu tiên tôi là dân biểu vì có một cuộc hẹn với nha sĩ. Tôi đã gửi lại cho ông ấy một bức thư nói rằng tôi biết, từ các nguồn khác, rằng ông đang mài răng. Không mất nhiều thời gian để mài những chiếc răng đó — ông ta có thể trở thành một nhân vật phản diện sắc bén khi cần, nhưng văn hóa ở Quốc hội Ontario trong những ngày đó là sự kết hợp của cuộc chiến khó khăn, tàn khốc ở “Chân” và tình bạn thân thiết giữa cá nhân lớn hơn nhiều khi cuộc tranh luận đã xong. Trong cuộc gặp riêng đầu tiên của chúng tôi, ông ấy đã hết sức nói về “những lợi ích của tỉnh bang”, và hỏi về gia đình tôi. Ông ấy đã từng yêu cầu sự giúp đỡ của “đảng đối lập” với một quy định phức tạp và một khi hài lòng rằng mọi người đều có lợi để hoàn thành đạo luật đó, tôi đã nói với ông ấy rằng điều đó sẽ xảy ra, cũng như David Peterson, lãnh đạo Đảng Tự do đối lập lúc đó.

Cuộc trao đổi đó xảy ra rất sớm trong thời gian tôi ở Quốc hội Ontario được xây dựng trên sự tin tưởng lẫn nhau, được hình thành trong các cuộc trò chuyện ở kênh sau về Hiến chương và đem Hiến pháp về Canada khi tôi còn là người ngồi ở băng sau của NDP ở Ottawa. Khi đồn đoán về một cuộc bầu cử cấp tỉnh nổi lên, ông đã khiến tất cả mọi người, gồm tất cả dân biểu bảo thủ và nội các của ông, bất ngờ khi tuyên bố ông sẽ nghỉ hưu. Sau cuộc bầu chọn Frank Miller làm nhân vật lãnh đạo Đảng Bảo thủ và những gì chúng ta đều biết sẽ là một cuộc gọi bầu cử, tôi đã quyết định đến văn phòng dân biểu của Bill và nói chuyện với ông ấy — tôi biết ông ấy sẽ có nhiều cảm xúc lẫn lộn và như tôi đã hiểu với kinh nghiệm của bản thân mình, điện thoại đột ngột không reo nữa khi quyền lực đã rời khỏi phòng. Trong trường hợp của Bill, điện thoại không bao giờ ngừng reo — ở rất nhiều thời điểm trong cuộc đời, chúng tôi chỉ thích trò chuyện về những thăng trầm của đời sống chính trị và hàng loạt sự kiện trôi qua trước mắt. Khi ông ấy gọi điện trực tiếp cho tôi, ông ấy sẽ chỉ bắt đầu nói chuyện mà không cần giới thiệu, “Robert… một lời với bạn, nếu tôi có thể”… sau đó sẽ bắt đầu một cuộc đối thoại về tất cả các chủ đề cá nhân và chính trị.

Khi chiến thắng bất ngờ của chính tôi đến vào năm 1990, Bill Davis đã đưa ra quan điểm phải mở rộng vòng tay trong những ngày đầu tiên, và ông ấy luôn là cố vấn và người chỉ dẫn cho tôi trong suốt thời gian đầy thử thách. Chúng tôi phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng kinh tế, một cuộc khủng hoảng đoàn kết quốc gia, và một nhóm dân biểu mới và Nội các không có kinh nghiệm chính phủ. Ông ấy nói rõ rằng ông không mong muốn gì khác ngoài thành công cho tôi và cho tỉnh bang. “Nếu ông làm tốt, tất cả chúng ta sẽ làm tốt.” Vào thời điểm đó, ông đang phục vụ trong một số hội đồng quản trị của công ty và đã đưa ra quan điểm nhấn mạnh rằng tính đảng phái quá mức không có lợi cho bất kỳ ai.

Có những điều chúng tôi đã làm như vậy, ông ấy nói rõ, ông ấy không đồng ý, nhưng có một số biện pháp được ông chấp thuận một cách triệt để. “Chỉ cần đừng trích dẫn tôi, Robert”, ông cười khúc khích trên điện thoại, dùng cái tên đó thường hơn bất kỳ cái tên nào khác. Với mối quan hệ của riêng ông với cả Brian Mulroney và Jean Chretien, và kinh nghiệm của riêng ông về hồ sơ đoàn kết quốc gia, ông ấy đã chứng tỏ là một cố vấn vô giá về các vấn đề hiến pháp, và chúng tôi đã dành nhiều thời gian để suy ngẫm về những gì Ontario phải chuẩn bị để làm cầu nối nhiều hố chia rẽ quốc gia ngày càng trở nên sâu rộng hơn và ít dễ giải quyết hơn.

Có những điều chúng tôi đã làm như vậy, ông ấy nói rõ, ông ấy không đồng ý, nhưng có một số biện pháp được ông chấp thuận một cách triệt để. “Chỉ cần đừng trích dẫn tôi, Robert”, ông cười khúc khích trên điện thoại, dùng cái tên đó thường hơn bất kỳ cái tên nào khác.

Một cuộc gọi như đã in trong trí nhớ của tôi. Tôi biết rằng Bill đã từ chối cho phép bất kỳ tòa nhà hoặc dự án nào mang tên ông. Tôi cũng biết rằng cha của ông ấy, Albert, đã từng là Luật sư của Quận Peel. Tỉnh đã chấp thuận việc xây dựng một tòa án mới ở Brampton, và vì vậy tôi đề nghị chúng tôi đặt tên là “Tòa án Davis”. Tôi đã gọi điện cho Bill để thông báo cho ông ấy biết rằng chúng tôi đã quyết định về cái tên này và ông ấy không thể từ chối vì chúng tôi đang vinh danh bố ông ấy. Có một khoảnh khắc yên lặng và ông cảm động, một chút nghẹn ngào khi vừa nói “cảm ơn”. Ông ấy gọi lại cho tôi sau mười phút và nói rằng nó đòi hỏi sự khéo léo để khiến anh ta không thể từ chối. Chúng tôi đã cười với nhau nhiều lần về điều đó.

Khi chính phủ do tôi lãnh đạo không thành công ở các cuộc thăm dò vào năm 1995, ông lại nằm trong số những người đầu tiên kêu gọi. Ông ấy thậm chí còn nhớ lại những cuộc trò chuyện trước đó của chúng tôi trong văn phòng của ông vào đêm trước cuộc bầu cử năm 1985. Khi tôi quyết định rời bỏ đời làm chính trị vào năm 1996, ông ấy đã đưa ra một số lời khuyên. “Ngày khó khăn nhất của ông trong cuộc sống riêng tư sẽ kém thú vị hơn ngày buồn tẻ nhất của ông với tư cách là Thủ tướng.” Tất cả chúng ta, những người đã từng biết đến niềm vui của chính trị sẽ hiểu ý ông ấy. Ông cũng nói rằng “Dù có điều gì khác xảy ra, ông sẽ luôn là một văn phòng nhân lực của Canada”. Tôi cũng biết sự thật của điều đó. Anh ấy cực kỳ trung thành với “nhóm của mình”, nhưng ông có định nghĩa rộng nhất về những người nhóm đó gồm những ai — Bill Davis là một người nối mạng thông minh và xuất sắc từ rất lâu trước khi thuật ngữ này được phát minh.

Cuộc sống cá nhân của Bill được đánh dấu bằng bi kịch xẩy ra sớm khi mất người vợ đầu tiên, mẹ của 4 đứa con, vì bệnh ung thư khi còn trẻ. Cuộc hôn nhân thứ hai của ông với Kathleen là một mối quan hệ hợp tác thực sự đáng chú ý, mang lại nhiều tình yêu và quan điểm cho những gì quan trọng và những gì không. Sự hài hước và cởi mở của Kathy Davis đúng là huyền thoại — một người Mỹ, bà ấy luôn nói đùa với tôi rằng bà là một đảng viên Đảng Dân chủ và cố gắng giữ cho sự “tiến bộ” sống trong “Người bảo thủ cấp tiến”. Cuộc sống gia đình Davis cực kỳ nồng thắm, và đó là điều đã mang lại cho gia đình Bill — được biết đến với cái tên “Hòa Lan” — một nền tảng vững chắc trong một ngành nghề bầm dập vào thời điểm tốt nhất.

Người chồng, người cha, ông nội và ông cố tận tụy, anh ấy yêu mến tất cả người thấn, như họ đã yêu mến ông. Họ chịu nghe những câu chuyện cười ngô nghê, những điểm yếu, những chuyện bên lề và tình yêu thể thao của ông ấy, bởi vì họ biết rằng không gì trong số đó xác định được tình yêu sâu sắc của ông đối với gia đình, bạn bè, sự tử tế và đất nước. Ông đã khiến tất cả chúng ta cảm động với tấm gương và lòng tốt của mình, và chúng ta chỉ có thể đền đáp món quà đó bằng cách sống và yêu thương như ông đã làm.