Hãy bước sang một bên, Joe Biden

Eliot A. Cohen | DCVOnline

Tổng thống không có việc gì phải tranh cử ở tuổi 80.

Tôi vô cùng biết ơn Joe Biden. Đánh bại Donald Trump vào năm 2020, ông đã cứu đất nước này thoát khỏi sự cai trị sai lầm liên tục của một kẻ lừa đảo nguy hiểm và nói dối hàng loạt, một người bị kìm kẹp bằng hận thù, vô luật pháp và chứng tự cao tự đại. Ngược lại, Biden thể hiện chính xác mình là một chính khách đàng hoàng, có kinh nghiệm và hoàn toàn bình thường. Có thể ông ấy thậm chí đã cứu nước Mỹ. Người Mỹ nợ ông một món nợ lớn về sự tôn trọng và đánh giá cao.

Ông cũng không có việc gì phải ra tranh cử tổng thống ở tuổi 80. Tôi nói điều đó với cảm xúc sâu sắc, ở tuổi cuối 60 và biết rằng tuổi 70 của tôi không còn xa nữa. Tôi khỏe mạnh như bất kỳ người ở độ tuổi trung niên nào (phải thừa nhận rằng tôi không thích chữ ‘già’, nó cho bạn biết điều gì đó tức thì). Nhưng tôi biết rằng ở tuổi này, tôi không còn năng lực như mười năm về trước. Tôi quên nhiều thứ hơn, và nếu cơ thể không đau khi tôi thức dậy vào buổi sáng, một giọng nói nhỏ trong đầu tôi hỏi liệu tôi đã chết chưa và chưa biết điều đó.

Sáu mươi bảy, theo quan điểm của tôi, là tuổi 66 mới. Người Mỹ có quan niệm rằng lão hóa có thể được che giấu (bằng botox), ngăn chặn (tập thể dục! ăn uống lành mạnh!) hoặc cải thiện (đừng đánh thức ông nội, để ông ngủ!)

Đó là ngôn ngữ tào lao. Rất nhiều nghiên cứu (tất cả đều có trên trang web của Viện Y tế Quốc gia) ghi lại ảnh hưởng của lão hóa đối với trí nhớ, sự nhạy bén về tinh thần, sức chịu đựng; về việc sản xuất cortisol và các hormone khác; và về khả năng gia tăng chứng mất trí nhớ. Vâng, có những trường hợp ngoại lệ và tất cả chúng ta đều biết một vài trường hợp. Nhưng mong trở thành ngoại lệ đối với tôi như một canh bạc chống lại những tỷ lệ thật ngày càng lớn và, như một câu ngạn ngữ đã nói, chiến thắng của hy vọng trước kinh nghiệm.

Thật không may, rất nhiều lời sáo rỗng về việc già đi lại hoàn toàn đúng. Tuổi tác đi kèm với ít bộ lọc hơn, ít kiên nhẫn hơn đối với những kẻ ngốc (hoặc đơn thuần vì mâu thuẫn) và nhiều điều hơn nữa “Nghe này, nhóc, ta đã làm điều này trước khi chú ra đời.” Nếu điều này nghe hơi giống Biden, thì nó nên như vậy. Đặc biệt trong lĩnh vực kinh doanh chính trị đầy bản ngã và adrenaline, cơ hội trở thành ông nội/ngoại ngọt ngào đối với tôi là rất nhỏ. Một người hiếm khi trở thành thượng nghị sĩ, càng không phải là tổng thống mà không có cái tôi quá lớn không lành mạnh, đó là lý do tại sao Dianne Feinstein và Chuck Grassley cảm thấy khó rời khỏi sân khấu. Và ngay cả khi một người bắt đầu với một mức độ khiêm tốn nhất định, thì việc giữ vững nó cũng khó, đó là lý do tại sao những người tự nguyện từ chức (chẳng hạn như Thẩm phán Tòa án Tối cao David Souter) xứng đáng được chúng ta tôn trọng.

Bám lấy chức vụ khi về già cũng là ích kỷ. Trong việc giảng dạy cấp đại học khiêm tốn của tôi, những cấp bậc luôn đầy những người đương nhiệm lớn tuổi, những người không chịu tránh đường cho những người trẻ tuổi lên thay. Họ tự đánh lừa mình khi nghĩ rằng họ vẫn luôn giỏi như trước, ngay cả khi họ dùng bài giảng đã viết từ 30 năm trước hoặc đã ngừng công bố những tác phẩm nhiên cứu hiện đại. Thế giới học thuật có những cái tôi cỡ thượng nghị sĩ hoặc tổng thống của riêng nó, và kết quả là mức độ tự yêu bản thân có thể so sánh được bằng cách luôn ở dưới ánh đèn sân khấu. Một cách lặng lẽ, những hiệu trưởng trường đại học băn khoăn về điều này, đó là lý do tại sao các giáo sư ở độ tuổi của tôi nhận được những lời đề nghị đi nghỉ hưu hấp dẫn và nhiều đặc quyền khác nhau sau khi nghỉ hưu. Và trước khi một số nhà giáo lớn tuổi đồng nghiệp của tôi bắt đầu gửi cho tôi những luận văn mới nhất của họ về Khoa học hoặc thời gian chạy Marathon ở Boston, tôi sẽ nói lại rằng, vâng, có những trường hợp ngoại lệ. Nhưng sau đó, không phải tất cả chúng ta đều tự lừa dối mình rằng chúng ta đặc biệt như thế nào sao?

Tổng thống Biden năm nay 80 tuổi. Nếu tái đắc cử, ông sẽ 86 tuổi khi hết nhiệm kỳ. Vào cuối thời gian đó, ông ấy sẽ trải qua gần nửa thế kỷ ở vai trò thượng nghị sĩ, phó tổng thống hoặc tổng thống, tất cả những vị trí được tính toán để thổi phồng hình ảnh bản thân của một người. Với tư cách là tổng thống, xung quanh ông là các cựu phụ tá và các chuyên gia kỹ trị ngoan ngoãn—không có đồng nghiệp nào có thể nhìn thẳng vào mắt ông và nói, với phong thái xuất phát từ chuyên môn và sự tự tin, “Thưa tổng thống, tôi hoàn toàn không đồng ý.” Có lẽ đây là điều ông ấy luôn làm, nhưng nó đặc biệt nổi bật bây giờ.

Tổng thống tập thể dục rất nhiều. Ronald Reagan cũng vậy, ông đã nghỉ hưu khi ở độ tuổi hiện tại của Biden. Và than ôi, bệnh Alzheimer không đặc biệt quan tâm đến việc Reagan đã dọn bao nhiêu bụi cây hay tần suất cưỡi ngựa của ông. Ai mà không biết một số người hoàn toàn khỏe mạnh ở độ tuổi 80, 70, thậm chí 60 mà sức khỏe đột nhiên suy sụp? Hoặc tệ hơn, ai đã rơi vào tình trạng sa sút nghiêm trọng?

Thật không may, Phó Tổng thống Kamala Harris, người có hồ sơ lý lịch tốt nhưng dường như không có kỹ năng chính trị và sức mạnh để trở thành một ứng cử viên tổng thống hấp dẫn là một thay thế yếu kém. Hơn nữa, nếu lịch sử dẫn đường, thì một tổng thống ốm yếu, đang suy tàn không chỉ đơn giản nói: “Bác sĩ nói đúng, đã đến lúc tôi giao trách nhiệm cho phó tổng thống.” Thay vào đó, như Woodrow Wilson, Franklin D. Roosevelt và những người khác đã làm, họ trì hoãn và phủ nhận; họ được gia đình và cố vấn thân cận, những người từ chối chấp nhận thực tế hỗ trợ và tiếp tay.

Biden cũng không phải là giải pháp thay thế duy nhất cho Trump. Harris có thể không phải là người thích hợp, nhưng còn bất kỳ thống đốc tài năng nào của Đảng Dân chủ ngoài kia thì sao? Hay một cựu thị trưởng, chẳng hạn như Mitch Landrieu của New Orleans? Thật không may, chúng ta chỉ nhận được những người lập dị, chẳng hạn như Robert F. Kennedy Jr., làm ứng cử viên thay thế vì những đảng viên Đảng Dân chủ ngày nay, giống như các đối thủ Đảng Cộng hòa trước đây của họ, giờ đã xếp vào hàng mặc dù họ không yêu nhau.

Không có gì là bệnh hoạn khi chấp nhận sự thật về tuổi già—quả thực, có điều gì đó thảm hại đối với những người không thể chấp nhận. Cicero đã đưa ra những hướng dẫn tuyệt vời trong cuốn sách nhỏ Làm thế nào để già đi. Ông viết:

“Hành động cuối cùng này phải diễn ra, chắc chắn như trái cây và trái đất một ngày nào đó sẽ khô héo và rụng. Nhưng một người khôn ngoan biết điều này và chấp nhận nó một cách phong nhã. Chiến đấu chống lại thiên nhiên cũng vô nghĩa như cuộc chiến của những người khổng lồ chống lại các vị thần.”
Marcus Tullius Cicero

Cicero nói về những niềm vui của tuổi già, về việc chiêm ngưỡng khu vườn (ẩn dụ và thực tế), về bầu bạn của những người bạn già và trẻ, về việc bỏ lại phía sau “rất nhiều cuộc đấu tranh với dục vọng, tham vọng, xung đột, cãi vã và những đam mê khác.” Và ông ấy lưu ý rằng có điều gì đó vừa tuyệt vọng vừa không thích hợp khi cố gắng ở vị trí trung tâm cho đến kết cục cay đắng. “Một diễn viên không cần phải ở trên sân khấu trong suốt một vở kịch. Chỉ cần ông ấy xuất hiện trong những màn thích hợp là đủ.” Joe Biden đã đóng vai chính trong một màn quan trọng trong câu chuyện vĩ đại của nước Mỹ, và ông ấy đã đóng vai đó một cách thanh nhã và vinh dự. Đã đến lúc ông phải cúi đầu, nhận lời cảm ơn của một quốc gia biết ơn và rời sân khấu trong những tràng pháo tay xứng đáng.

Tác giả | Eliot Cohen là một nhà báo viết cho The Atlantic. Ông là Giáo sư Robert E. Osgood tại Trường Nghiên cứu Quốc tế Cao cấp thuộc Đại học Johns Hopkins và Chủ tịch Arleigh Burke về Chiến lược tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế.

Nếu đăng lại, xin ghi nguồn và đọc “Thể lệ trích đăng lại bài từ DCVOnline.net”

Nguồn: Step Aside, Joe Biden — The president has no business running for office at age 80. |Eliot A. Cohen | The Atlantic | Jul 7, 2023